В Париж они всё же опоздали. И не только в Париж – опоздали вообще. Ладно, не опоздали – задержались. Сначала долго томились на польской границе. Пограничники с документами в руках сновали туда-сюда, что-то сверяли, сопоставляли, входили в салон, наспех оглядывали пассажиров, выходили. Потом пассажиров вывели из автобуса, таможенник с собакой вошёл в салон, осмотрел внутри, ничего не найдя, вышел и разочарованно покачал головой. Другой таможенник – молодой и приятной наружности – вплотную подошёл к Павлу:
– Картины везёте?
Таможенник говорил по-русски почти без акцента. Встретившись с изумлённым взглядом мотавшего головой Павла, более дружелюбно сказал:
– Вы же художник – я сразу понял. А водку везёте?
– Н-нет, – Павел всё не мог прийти в себя.
Таможенник махнул кому-то рукой, пассажиры снова вошли в автобус, расселись по местам, и автобус тронулся.
Это было в Польше. Потом, когда ехали по Германии, внезапно опустился густейший туман. Автобус полз едва-едва. Навстречу так же медленно ехали с включёнными фарами дальнего света автомобили, то и дело сигналя. Казалось, что за окном снегопад.
Весельчак водитель развлекал загрустивших пассажиров. Похоже, он не раз попадал в подобные ситуации и уже был к ним готов. У водителя оказался целый набор дисков с песнями разных лет, на любой вкус, и он включал их время от времени. А то и напарник его развлекал пассажиров анекдотами. Павел же всё переваривал слова таможенника. Как он догадался? Павел действительно был художником и действительно планировал взять с собой одну-другую картинку, чтобы продать в Европе, но в последний момент передумал и взял с собой лишь маленький альбом, коробку цветных карандашей и небольшую коробочку с акварельными красками. Надеялся сделать несколько этюдов.
Эту поездку Павел планировал давно. Сам тур был уж очень интересный – так сказать дегустационный. Предполагалось, что они посетят небольшие винные заводики в разных странах, посмотрят, как вино это делают. Предполагалась и дегустация разных вин: во Франции – сухих, в Испании – хересов, в Португалии – портвейнов. И хоть Павел толк в винах знал и от хорошего вина не отказался бы, ехал он большей частью не за этим. Он намеревался, пока другие будут дегустировать, а дегустация, по всей видимости, затянется, попасть в Париже на конкурс силачей. Восхищали его эти громадные мужики, не профессиональные спортсмены, а кузнецы, водители, фермеры; нравилось, что не штангу они по каким-то особым методикам поднимают, а испытывают реальную, так сказать повседневную силу: поднимают и вкатывают на помост огромные валуны, переносят тяжести, тянут за собой груженые автомобили. Теперь же из-за свалившегося тумана Павел рисковал на соревнования не попасть.
Но Франция встретила путешественников приветливо и хорошей погодой, а в Париже было и вовсе ярко и весело. И, хоть из графика они выпали, каждый раз, когда просили пассажиры, водитель останавливался перед достопримечательностями. Пассажиры вываливались из автобуса, делали снимки, довольные, садились в автобус и тут же отправляли снимки друзьям и знакомым. Павел эти, растиражированные в фотоальбомах, достопримечательности не рисовал – берёг себя для другого.
И вот двухэтажный автобус с красной полосой по борту медленно втекал в узкую улочку. И пассажиры прильнули к окнам. Они проехали уже почти весь Париж и вдруг застряли в узкой улочке. А ведь, выехав из неё, уверял водитель, они уж точно приблизятся к первому пункту своей поездки.
Водитель на этом маршруте был не новичок и знал, как вырулить отсюда. Всё у него было рассчитано и отработано: сейчас он круче повернёт руль, впишется в поворот, лишь немного и лишь на мгновенье, въедет правым задним колесом на тротуар – самый краешек его заденет. Но ничего не получалось. На самом повороте у тротуара стоял автомобиль. Да одно название что автомобиль – жучок двуместный, консервная банка – а вот ведь помешал проезду. И никак его не объехать, и назад не сдать – автобус застрял.
Пассажиры заволновались. Водитель несколько раз просигналил – никто не показался. Заглушив двигатель, водитель вышёл из автобуса и скрылся в кафе. А вскоре вышел оттуда, а следом за ним – высокий, крупный человек. Мощные мышцы спины и бицепсы, казалось, вот-вот разорвут его футболку. Крошечный автомобиль, в который, он, наверное, и влезть бы не смог, был явно не его. Тем не менее, этот великан обошел машину кругом, осмотрел со всех сторон и, не сказав ни слова, вернулся в кафе. Но тут же вышел обратно, а вместе с ним ещё четверо таких же богатырей. Они молча подошли к автомобилю, легко подхватили его и переставили на тротуар.
– Проезжай! – махнул рукой первый здоровяк. Водитель оглянулся на Павла.
– Проезжай и подожди меня минуты три, – попросил тот. Он успел узнать, что все эти силачи приехали на тот самый конкурс, куда хотел попасть и Павел, но из-за тумана тоже опоздали. Были среди них итальянец, немец, два швейцарца и один француз, который не опоздал, но не стал соревноваться без своих старых знакомых. Сейчас все они сидели в кафе, попивали вино, и, наверное, сокрушались, что не удалось им померяться силой. И вот пришлось ведь им силу свою показать. И богатыри были рады, как дети. Они улыбались, похлопывали друг друга по плечам. Автобус тем временем ювелирно въехал в переулок, силачи снова подхватили автомобильчик и поставили его на место.
А Павел стоял. Ему вдруг захотелось плюнуть на всё, на все туры и дегустации, он хотел лишь сидеть в прохладном кафе с сильными, добродушными и открытыми людьми, потягивать лёгкое вино, говорить с этими силачами. А, может, и нарисовать кого-то из них, незнакомых мужиков, которые вдруг стали Павлу ближе завсегдатаев художественных тусовок. Надо только сказать водителю, что он остаётся, и пусть они едут, а на обратном пути заберут его. Павел стоял и не мог решиться.
Водитель нетерпеливо сигналил из-за угла.
К оглавлению...
